Σε μια έναστρη νύχτα του Αυγούστου, μπορεί να βρεθείτε στο χωριό Γιαλιά, κατά μήκος της Κυπριακής Διαδρομής «Heartland of Legends», στη βορειοδυτική ακτή του νησιού, να περπατάτε στην παραλία, να αναπνέετε τη γλυκιά θαλασσινή αύρα, με τους αστερισμούς να αιωρούνται πάνω από τα κεφάλια σας. Μπορεί να σκεφτείτε: «It feels like magic», και ίσως όντως να είναι μαγεία. Κοιτάξτε ψηλά και εντοπίστε τον αστερισμό Ursa Major (Great Bear), τη χαρακτηριστική ομάδα αστεριών του βόρειου ημισφαιρίου, και ίσως αναρωτηθείτε γιατί ονομάζεται έτσι. Ας σας διηγηθώ, λοιπόν, την ιστορία της νύμφης Καλλιστώς, μιας από τις παρθένες κόρες που συνόδευαν την Άρτεμη, θεά του κυνηγιού. Ο Δίας, ο θεός της βροντής, αποπλάνησε την Καλλιστώ και εκείνη έμεινε έγκυος στο παιδί του. Η Άρτεμη την έδιωξε από τη συνοδεία της και η θεά Ήρα, η ζηλιάρα σύζυγος του Δία, τη μεταμόρφωσε σε αρκούδα, αφού όμως πρώτα γέννησε έναν γιο, τον Αρκάδα, που μεγάλωσε χωρίς τη μητέρα του και έγινε επιδέξιος κυνηγός. Μια μέρα, ενώ κυνηγούσε, συνάντησε μια αρκούδα που όρμησε πάνω του. Ήταν η μητέρα του, η Καλλιστώ, που τον αναγνώρισε και προσπάθησε να τον αγκαλιάσει. Το νεαρό αγόρι ήταν έτοιμο να σκοτώσει την αρκούδα και ο Δίας, μην αντέχοντας να δει ένα τέτοιο δράμα, μεταμόρφωσε και το αγόρι σε αρκούδα, ώστε να αναγνωρίσει τη μητέρα του. Τους ανέβασε και τους δύο στον ουρανό και τους έκανε τον αστερισμό Ursa Major (the Great Bear).
Συνδυάστε αυτή τη μαγική ατμόσφαιρα με τη μουσική και θα νιώσετε σαν να μπήκατε σε έναν άλλο κόσμο, τον κόσμο των παραμυθιών, όπως αυτός που ξετυλίγεται στον ουρανό πάνω σας. Το Paradise Jazz Festival είναι μια καθιερωμένη ετήσια εκδήλωση, που φιλοξενείται τα τελευταία χρόνια στο χωριό Γιαλιά. Η Γιαλιά βρίσκεται στη βορειοδυτική ακτή της Κύπρου, ανάμεσα στα χωριά Αργάκα και Agia Marina, και μέρος του χωριού εκτείνεται στο πευκόφυτο δάσος της Πάφου.
Αυτό το Φεστιβάλ είναι μια αγαπημένη, μη κερδοσκοπική πολιτιστική εκδήλωση που ιδρύθηκε το 1999 από τον David Locke και έναν ντόπιο, τον Socratis, ιδιοκτήτη του μπαρ Paradise Place στο χωριό Πωμός. Αρχικά, το φεστιβάλ προσκαλούσε τους καλύτερους μουσικούς τζαζ του Λονδίνου να εμφανιστούν σε έναν χαλαρό και εμπνευστικό χώρο. Σταδιακά, το φεστιβάλ προσέλκυσε καλλιτέχνες και κοινό από όλο τον κόσμο, αποκτώντας έτσι διεθνή χαρακτήρα. Με τη στήριξη των Cyprus Jazz Musicians και την προσθήκη του Mr. George Koulas ως Καλλιτεχνικού Διευθυντή, το φεστιβάλ εξελίχθηκε και απέκτησε θεσμικό χαρακτήρα, με σκοπό πλέον να παρουσιάζει την υψηλότερης ποιότητας μουσική του νησιού, με ρίζες στην τζαζ και όχι μόνο. Το Paradise Jazz Festival στηρίζει την εξέλιξη και την αυθεντικότητα των μουσικών του νησιού μας και ενθαρρύνει συνεργασίες με διεθνείς καλλιτέχνες. Η ποιότητα των συμμετεχόντων, το υπέροχο κοινό και η ομορφιά της τοποθεσίας κάνουν αυτή τη μουσική εκδήλωση αξέχαστη. Οι λάτρεις της τζαζ μπορούν να απολαύσουν 2 ημέρες μουσικής υψηλής ποιότητας σε μια περιοχή ευλογημένη με υπέροχα τοπία και χωριά όπου μπορεί κανείς ακόμη να νιώσει την παραδοσιακή κυπριακή φιλοξενία.
Αν αποφασίσετε να συμμετάσχετε σε αυτή τη μουσική εκδήλωση, ίσως θελήσετε να εκμεταλλευτείτε την ευκαιρία για πεζοπορία σε ένα από τα κοντινά μονοπάτια της φύσης στην Akamas Peninsula ή για κολύμπι στα κρυστάλλινα νερά των περιοχών Λατσί και Πωμός, ή στην παραλία που έδωσε το όνομά της στο Φεστιβάλ, την Paradise Beach.
Νιώστε τον ρυθμό, γνωρίστε τους μουσικούς της τζαζ, μυρίστε τον ευωδιαστό αέρα του δάσους της Πάφου και θα κρατήσετε για πάντα αυτή την όμορφη ανάμνηση.