Φεστιβάλ παστέλι

«Να, ωραία παστέλι! Αγοράστε τα μόνο για τρία γροσά!» — έτσι κάποτε προσέλκυαν τους πελάτες οι πλανόδιοι πωλητές παστέλι, τους οποίους αποκαλούσαν «παστελλαρίδες» (Pastellarides).

Σήμερα τα παστέλι δεν πωλούνται πια για τρία γροσάκια, ωστόσο στο χωριό Ανογύρα (Anogyra) αυτό το παραδοσιακό κυπριακό γλυκό παρασκευάζεται ακόμα σύμφωνα με την παλιά συνταγή και τεχνική.

Τα παστέλια είναι ένα παραδοσιακό γλυκό που παρασκευάζεται από σιρόπι χαρουπιού. Η Ανογύρα θεωρείται από παλιά μία από τις κύριες περιοχές καλλιέργειας χαρουπιού στην Κύπρο, γι’ αυτό και το τοπικό φεστιβάλ είναι αφιερωμένο στη συγκομιδή του χαρουπιού και στα προϊόντα από χαρούπι.

Το κύριο αξιοθέατο του φεστιβάλ είναι, αναμφίβολα, η επίδειξη της παρασκευής της παστέλας. Πρόκειται για μια μακρά, περίπλοκη και πολύ χρονοβόρα διαδικασία.

Ο παραδοσιακός τρόπος παρασκευής της παστέλας χρησιμοποιείται μόνο κατά τη διάρκεια της δροσερής περιόδου του έτους — από τον Σεπτέμβριο έως τον Μάιο — καθώς σε ζεστές συνθήκες η παστέλα δεν διατηρεί καλά το επιθυμητό σχήμα της.

Πώς παρασκευάζεται η παραδοσιακή παστέλι:

Η διαδικασία ξεκινά με την επιλογή μεγάλων, ώριμων λοβών χαρουπιού — ακριβώς αυτοί περιέχουν περισσότερο χυμό. Πλένονται προσεκτικά με νερό, στη συνέχεια τεμαχίζονται χονδροειδώς και τοποθετούνται σε πλεκτά καλάθια, τα οποία κρεμιούνται πάνω από μεγάλους λέβητες.

Οι λοβοί αφήνονται εκεί για περίπου 24 ώρες, ενώ τους ραντίζουν τακτικά με νερό. Σταδιακά, από τα καλάθια αρχίζει να στάζει ο γλυκός χυμός του κέρατου, τον οποίο ονομάζουν «σереπέτι» (shereppeti).

Στη συνέχεια, ο χυμός μεταγγίζεται σε ένα μεγάλο καζάνι και βράζεται σε χαμηλή φωτιά για περίπου 5–6 ώρες, μέχρι να πυκνώσει και να μετατραπεί σε μια παχύρρευστη ουσία που μοιάζει με μέλι — το μέλι από κέρατο.

Μετά από αυτό, το μέλι από κέρατο βράζεται για άλλες περίπου 3 ώρες, ανακατεύοντας συνεχώς, μέχρι να μετατραπεί σε μια παχιά σκούρα καφέ μάζα. Την απλώνουν σε μια ειδική επιφάνεια και την αφήνουν να κρυώσει.

Στη συνέχεια, η μάζα κρεμιέται σε ένα κοντάρι και αρχίζει να ανακατεύεται με το χέρι: την τραβούν, την τεντώνουν και την διπλώνουν επανειλημμένα, μέχρι να αποκτήσει μια όμορφη χρυσαφένια απόχρωση. Μετά από αυτό, η έτοιμη παστέλι κόβεται σε μερίδες με τη βοήθεια ενός ειδικού εργαλείου.

Στο φεστιβάλ, μην παραλείψετε να δοκιμάσετε το σερεπέτι (shereppeti) — έναν γλυκό χυμό από το δέντρο της καρύδας — καθώς και την τερζελούφκια (Terzellouthkia) — ένα παραδοσιακό μπισκότο από ζύμη σε σχήμα βρόχων ή σπειρών, επικαλυμμένο με μέλι καρύδας.

Πριν φύγετε, μην ξεχάσετε να αγοράσετε σιρόπι καρύδας!